Самостоятельное дыхание. Переход ребенка из утробы во внешний мир сопряжен с целым рядом значимых изменений, касающихся работы его органов в связи с возросшими требованиями к организму малыша в целом. Например, во внутриутробный период кровообращение плода таково, что большая часть кислорода поступает в верхнюю часть тела и, что особенно валено, в мозг. Кровь, циркулирующая по нижней части тела, содержит значительно меньше кислорода. Можно сказать, что верхней части тела плода отдан приоритет. Благодаря особым обходным каналам, такая ситуация поддерживается до самого рождения малыша. Однако, появившись на свет, младенец начинает дышать самостоятельно, а потому в кровообращении происходят изменения, и эти обходные каналы больше не работают. Поскольку теперь мать не снабжает малыша кислородом, его организм должен научиться извлекать его из воздуха, который теперь наполняет легкие. И вот кровообращение старается доставить необходимое количество кислорода во все части организма, чтобы тот мог существовать во внешнем мире.
Во внутриутробный период легкие ребенка наполнены околоплодной жидкостью. Большая се часть удаляется во время сильных схваток, когда малыш проходит по узкому родовому каналу.

Но чтобы окончательно увериться в том, что дыхательные пути свободны, новорожденного обычно переворачивают вверх йогами и делают ему легкий массаж. Эти действия заставляют ребенка закричать и приводят к тому, что в мозг поступают сообщения о необходимости начать регулярные дыхательные движения. Даже у доношенных детей легкие развиты не полностью, так что сначала дыхание может быть слегка сбивчивым. Чтобы дыхание полностью нормализовалось, может потребоваться до шести месяцев, в течение которых дыхательная система сильно изменится.
Иногда у детей случаются кратковременные остановки дыхания. Это часть естественного процесса обучения дыханию. Однако если такие остановки происходят постоянно и длятся больше десяти секунд, об этом необходимо рассказать доктору, чтобы он понаблюдал за вашим ребенком.
В течение первых месяцев жизни дыхательная система новорожденного отличается от той, что будет у него позднее. В определенный период новорожденный может плавать, не рискуя при этом утонуть - вода не попадает к нему в легкие. Дело в том, что пока речевой аппарат ребенка не начнет перестраиваться (это происходит в возрасте четырех - шести месяцев), особый клапан (надгортанник) автоматически перекрывает канал между ртом и легкими, когда ребенок оказывается под водой. Однако родителям не стоит отправлять младенца в плавание без наблюдения специалиста.