Когда защита стреляет мимо цели
В пищевых продуктах, воздухе, домашней пыли - повсюду присутствуют природные и синтетические вещества. Вещества, которые ребенок принимает с каждым глотком, с каждым вдохом и каждым прикосновением на себя.
Здоровому ребенку это не вредит. Его защитная система справляется с тем, что проникает в его организм, - с безобидными инородными телами, такими как, например, молочный белок или ядра лесного ореха.
Как возникает аллергия
Больной аллергией ребенок не справляется с чуждыми организму веществами. С веществами, содержащимися, например, в домашней пыли, одежде, моющих средствах, красителях, косметических средствах, лекарствах, растениях, пищевых продуктах: эти раздражающие вещества воздействуют на организм снаружи и изнутри: иммунная система аллергика реагирует хаотично, чрезмерно чувствительно на эти инородные вещества (аллергены).

Его защитная система не в состоянии различать между безвредным и вредным. Даже на безопасные инородные вещества, например на цветы липы или кошачьи волосы, она реагирует возбуждением. Если ребенок, больной аллергией, входит в контакт со «своим» раздражающим веществом (или веществами), его защитные силы работают на полную мощность. Следствие: иммунная система продуцирует слишком много антител. Если антитело встречаются, клетки высвобождают сигнальные субстанции. Одна из этих субстанций - гистамин.

Гистамин вызывает взрыв, резкую аллергическую реакцию организма: кровеносные сосуды расширяются, возникает воспаление.

Кожа зудит, отекает. Или в глазах появляются слезы, или в носу появляется зуд. Часто также отмечается несколько симптомов одновременно.
В чем состоит своеобразие защитных сил, выясняется постепенно на протяжении детских лет. Аллергия проявляется там, где обнаруживается наименьшее сопротивление. При чрезмерно чувствительной коже образуются пузырьки, экзема, покраснения или отеки кожи. При повышенной чувствительности слизистой оболочки появляется аллергический насморк.
Аллергические болезни могут возникнуть в любое время и в любое время исчезнуть. Почему они вдруг исчезают, неизвестно. Иногда они лишь меняют место действия: аллергический насморк превращается в астму.
Между тем аллергии в шкале частых заболеваний у детей занимают одно из первых мест. Кроме того, они отмечаются во все более раннем возрасте.

Даже младенцы теперь уже могут страдать аллергиями.
Вопрос, почему дети сегодня чаще болеют аллергиями, чем когда-то, не окончательно выяснен. Предполагается, что сегодня дети благодаря хорошей профилактике и гигиене сталкиваются с меньшим числом микроорганизмов. Следствие: иммунная система меньше «занята делом», поэтому концентрируется на веществах, которые собственно не вызывают болезней.

Эта «ошибочная функция» защитных сил вызывает аллергии.

Поиск аллергена: головоломная работа
Между проникновением раздражающего вещества в организм и «коротким замыканием», аллергической реакцией иммунной системы на это вещество, могут проходит секунды, минуты, часы или даже дни. Чем дольше период между проникновением аллергена и аллергической реакцией на него, тем труднее врачу идентифицировать вещество, которое вызвало аллергию. Ребенку, его родителям, врачу - всем вместе нужно много терпения, много дисциплины и интуиции, свойственной сыщикам, чтобы отфильтровать аллерген или аллергены. Многие врачи рекомендуют родителям пациента вести дневник.

Поиск «преступника» ведется не только с помощью подробных расспросов, но и с применением тестов. Подозрительное вещество вносится в царапину на коже. Если кожа реагирует покраснением или волдырем на какое-либо раздражающее вещество, то круг «виновных» сужается. С помощью исследования крови можно предпринять попытку обнаружения защитных веществ против аллергенов - антител (раст-тест). Если, например, обнаруживаются такие антитела клееным орехам, это означает, что ребенок реагирует на них аллергией.