Возбудителями этой собственно безопасной детской болезни является вирус. Между заражением и болезнью проходит примерно 11-23 дня. Пять дней до начала болезни и до семи дней после начала болезни, когда исчезнет высыпание, ребенок может заражать других, но только при непосредственном контакте.
Как правило, ребенок быстро справляется с краснухой, в обычном случае болезнь не представляет особой проблемы. Функция врача здесь в большинстве случаев ограничивается постановкой диагноза.
Совсем иначе обстоит дело у беременных, которые не вакцинированы от краснухи и не болели ею прежде. Если женщина заражается в первые месяцы беременности этим вирусом, ее еще не рожденный ребенок может быть тяжело поражен инфекцией. Поэтому ребенка, болеющего краснухой, нужно держать дома, чтобы он не смог заразить беременных. Когда дети заражаются вирусом краснухи, некоторые из них никак не ощущают инфекцию. Они чувствуют себя здоровыми. Другие же, хотя и чувствуют себя больными, не испытывают особых недомоганий.
У большинства, но не у всех детей болезнь начинается с высыпания: за ушами появляются мелкие розовые или красные пятна размером примерно с горошину. Но краснуха может начаться и легкой головной болью или насморком.
Сыпь в течение одного дня распространяется по лицу и всему телу. Кроме того, на затылке и за ушами увеличиваются лимфатические железы, нередко у детей отмечается легкая лихорадка. Осложнения (боли в голове, ригидность мышц затылка) исключительно редки.

Через два-три дня температура нормализуется и сыпь исчезает: ребенок опять здоров и в связи с этим, как правило, сохраняет иммунитет к краснухе всю жизнь (иммунизация против краснухи.