Периоды усиленного подъема развития сменяются периодами затухания развития, замедления развития; развитие представляет собой ряд отдельных циклов, ряд отдельных эпох, ряд отдельных периодов, внутри которых темпы развития и содержание развития оказываются различными. Ясное дело, если какое-нибудь изменение в развитии ребенка падает на такой период, когда я должен ожидать

в развитии крутого подъема вверх, то это изменение имеет один смысл, а если оно произошло, когда я должен ожидать скорее легкого падения, чем подъема, то оно имеет другой смысл. Например, вам скажут, что ребенок за последний год ничего не прибавил в весе или мало прибавил в весе. Если этот год в его реальном развитии падает на этот момент, то это очень плохо и заставляет задуматься, почему он ничего не прибавил, когда другие дети в этом возрасте круто прибавляют. А если скажут, что в другой момент он ничего не прибавил в весе, это меня не смущает, потому что он находится в таком периоде, когда прибавка веса у него затухает.

Значение каждого отдельного изменения и события в развитии определяется тем, с каким циклом развития это связано. Такие циклы развития, такие волны развития наблюдаются как в отношении отдельных сторон развития, скажем роста, веса, речи, умственного развития, памяти, внимания и т. д., так и в отношении развития в целом. Если бы мы хотели дать картину развития ребенка в целом, то мы также имели бы такую волнообразную кривую. Такие отдельные циклы этого развития, взятые в целом, носят название возрастов.

Возраст есть не что иное, как известный цикл развития, как бы замкнутый в себе, отграниченный от других циклов, который отличается своими своеобразными темпами и своим своеобразным содержанием развития. И если бы вы взяли основные детские возраста, то вы бы увидели также, что они по длительности не совпадают друг с другом. Например, первый возраст - новорожденность - длится около месяца, а между тем это целый возраст. Следующий возраст - младенческий, длится около 9 - 1 0 месяцев, следующий длится до 2 лет, следующий - дошкольный возраст - уже почти 4 года.

Вы видите, что один возраст длится 4 года, другой 9 месяцев. Значит, циклы возрастов не совпадают во времени, не распределены во времени просто так, чтобы в определенные промежутки времени развитие совершало также определенные какие-то отрезки своего пути. Итак, это первый закон, или первая особенность детского развития, что это есть процесс, протекающий во времени, но протекающий циклически. Теперь второе положение, которое с этим связано и которое нам позволит глубже выяснить особенности детского развития.