- Живы, однако, - сказал один из парней, пробуя улыбнуться серыми от холода и нервного напряжения губами. - Живы?! - взорвался Аксенов. - Живы, говоришь? А ты, герой, на буксир погляди. Нет, не лопнул он - капрон надежная штука. Это твой узел развязался. - И добавил уже спокойным, будничным тоном: - Океан такого не терпит, однако.

Никогда прежде не сталкивался я лицом к лицу с жизненной ситуацией, которая с почти трагической очевидностью обнажила бы великое значение умения хорошо делать свое дело, даже самое простое. Узел... Элементарное переплетение одной или двух веревок. Но вот как важно уметь пользоваться таким способом крепления для рыбака, вообще для тех, кто трудится в море. Глядя на бушующую стихию, я пытался представить себе, чего стоило Аксенову и его па-парнику не растеряться среди этих высотой с трехэтажный дом гребней, не упустить из виду отвязавшийся баркас, догнать его и помочь товарищам благополучно добраться до берега. Теперь совсем по-иному виделась сцена в мастерской. А вечером следующего дня довелось присутствовать на уроке, который проводил в школе А. М. Аксенов. Остро восприняв все происшедшее накануне, я полагал, что занятие он непременно посвятит ЧП. В действительности же получилось не совсем так. Александр Моисеевич посвятил урок очередной плановой теме. И только минут за десять до звонка, ни словом не обмолвившись о случившемся накануне, сказал, что неплохо бы попрактиковаться в завязывании некоторых морских узлов.

Взяв мелок, нарисовал на доске, как крепить канат к лодочной банке. И пояснил: - Называется узел шлюпочным. Понятно? - Знаем, - негромко сказал один из учеников. - У Стивенсона в «Острове сокровищ» пират Флинт расписывался таким узлом. В другой обстановке ответ, думаю, вызвал бы живую реакцию.

Но сейчас никто даже не улыбнулся: они с горечью переживали вчерашний случай в океане. - Верно, Горбушин, я помню это место в книге. А ну-ка, пират, обвяжи шлюпочным узлом канат вокруг скамьи своей парты.