В значительном большинстве случаев у больных отмечаются явные признаки преждевременного старения. Психические травмы (смерть близких, одиночество, бытовые трудности) или перенесенное соматическое заболевание являются факторами, провоцирующими развитие психоза. Инволюционный психоз обычно развивается постепенно, но в ряде случаев может проявиться остро. Различают 2 формы инволюционного психоза: инволюционная депрессия и инволюционный параноид. При инволюционной депрессии главной особенностью депрессивного синдрома является резко выраженная тревога: больные находятся в постоянно угнетенном настроении, в то же время они возбуждены, мечутся по палате и днем и ночью взывают о помощи, о спасении, многократно повторяя, что все погибло. При инволюционном параноиде также отмечается депрессивный синдром и на его фоне бредовые идеи самоуничижения и самообвинения. Могут быть и бредовые идеи отношения и преследования, обычно связанные с бытовой или производственной ситуацией Во многих случаях симптоматика депрессии и параноида тесно переплетается и тогда ставится диагноз инволюционного психоза.

Существует точка зрения, согласно которой инволюционная депрессия - это приступ маниакально-депрессивного психоза, а инволюционный параноид-приступ шизофрении, но поскольку эти заболевания могут развиться впервые в период инволюции, они приобретают своеобразную окраску, соответствующую данному возрасту. Инволюционный психоз в большинстве случаев носит затяжной характер, больные часто совершают попытки к самоубийству. Требуется длительное лечение в стационаре с применением больших доз нейролептиков и антидепрессантов. Ремиссии бывают различной длительности, возможны рецидивы психоза.