Обычно их внешний вид тоже характерен: яркие щеки, блестящие глаза, избыточная жестикуляция. Больные выглядят моложе своих лет. Они очень мало спят и в ночное время продолжают активную деятельность. Маниакальное состояние может иметь ряд градаций от сравнительно легких состояний, когда больные не только продолжают работать, но и проявляют необычайно высокую продуктивность в производственной и домашней обстановке, и до тяжелых маний, когда бурное возбуждение больных сопровождается разрушительными и агрессивными тенденциями (гневная мания), что требует их немедленной госпитализации в психиатрический стационар. Мания, так же как и депрессия, может прекратиться, постепенно ослабевая, или, в части случаев, внезапно - в один день. После мании наступает или выздоровление, или переход в фазу депрессии- В целом течение маниакально-депрессивного психоза может быть биполярным (то есть наблюдаются обе фазы: депрессивная и маниакальная) и монополярным, когда повторяется одна фаза - депрессивная или маниакальная. Наиболее частый вариант течения маниакально-депрессивного психоза - монополярный с депрессивными фазами. Во многих таких случаях после каждого приступа депрессии наблюдается кратковременное гипоманиакальное состояние, которое, однако, проходит незамеченным и расценивается как адекватная реакция больного на выход из состояния депрессии. Монополярный тип течения психоза только с маниакальными фазами встречается редко.

Довольно часто встречается амбулаторная форма маниакально-депрессивного психоза - циклотимия, когда отмечаются легкие приступы депрессии, не требующие госпитализации в психиатрический стационар.