Я сегодня хотел осветить в общих чертах проблему умственного, или шире - психологического развития школьного возраста. Вы познакомились в основном с отдельными частями обучения в школьном возрасте, выяснили социально-классовое развитие в этом возрасте, выяснили основной вид обучения и развития. Прежде чем переходить к конкретному изучению отдельных разделов обучения ребенка, скажем, как ребенок усваивает арифметику или язык или систему знаний в области естествознания и как это усвоение в самом процессе своем сказывается на развитии ребенка, надо выяснить в самых общих чертах основные линии интеллектуального и психологического развития ребенка в школьном возрасте. Для этого, мне представляется, нужно начать с некоторых общих моментов, которые будут характеризовать развитие именно в этом возрасте. Чем оно характеризуется?

Мне кажется, оно прежде всего характеризуется с такой внешней, формальной стороны: школьному возрасту предшествует несколько более ранних возрастов. Если исходным моментом психологического развития является какое-нибудь состояние психологической жизни ребенка, которое отличается недифференцированностью отдельных функций, отдельных видов психологической деятельности или полной недифференцированностью в младенческом возрасте, то школьный возраст уже наступает после того, как позади остались другие возраста. Что произошло в эти возраста в отношении психологического развития ребенка? Произошло вот что: в каждом возрасте, скажем в раннем детстве, сознание было развито определенным образом; в этом возрасте восприятие было поставлено в исключительно благоприятные условия: оно очень развилось.

В дошкольном возрасте мы имеем такое же положение в отношении памяти. Следовательно, до школьного возраста ребенок уже проделал по крайней мере дважды, если грубо говорить, а на самом деле гораздо больше, если применять более тонкие подразделения, перемены перестройки сознания. В каждом возрасте одна какая-нибудь функция достигает своей зрелости, и именно в том возрасте, когда данная функция стоит в центре, она находится в более благоприятных условиях развития и созревает максимально интенсивно. И вы знаете, что более основные функции или элементарные функции, служащие предпосылками для следующих функций, вызревают более рано.

Короче говоря, школьный возраст характеризуется тем, что мы имеем уже относительно зрелыми восприятие и элементарную память ребенка. Можно сказать, не боясь преувеличения, что развитие основных, элементарных форм памяти и развитие восприятия проделало к школьному возрасту 3/4 своего пути. Мы имеем в основном чрезвычайно близкие к сложным формам восприятие и элементарную память школьника. Есть основание полагать, что почти весь путь проделали эти функции, или, во всяком случае, значительную часть своего пути они проделали.