Постоянство объектов. Если красивую игрушку, к которой потянулся семимесячный малыш, закрыть тканью, ребенок отдернет руку и оставит попытки завладеть игрушкой. Это наблюдение позволило психологам предположить, что до конца первого года жизни дети ничего не знают о постоянстве объектов», то есть они не понимают, что объект продолжает существовать, даже если он исчез из поля зрения. Впрочем, результаты исследований, проведенных в последнее десятилетие, дали возможность усомниться в этом предположении, поскольку они доказали, что в некоторых обстоятельствах даже трех-четырехмесячные дети понимают, что спрятанные объекты продолжают существовать.

Первые опыты в этой области базировались, главным образом, на умении дотягиваться до предмета (а оно, как известно, развивается довольно медленно), тогда как предметом изучения современных исследований стала «зрительная активность» детей в возрасте от трех до четырех месяцев.

 

Четырехмесячным детям показывали игрушечный паровоз, движущийся по рельсам. В какой-то момент паровозик исчезал за ширмой и появлялся уже с другой стороны. После того как паровозик проделал это несколько раз, ширму убрали, а затем на глазах у детей взяли большой деревянный куб и поставили па рельсы, блокируя поезду дальнейший путь. Потом ширму поставили на место, заслоняя с ее помощью ту часть рельсов, где стоял куб. а куб поставили рядом с рельсами, оставляя путь свободным. После этого поезд вновь начинал свое путешествие и благополучно заканчивал его. Дети, наблюдавшие за тем, как деревянный куб ставили поперек дороги, удивлялись, что паровозику удалось проехать, поскольку ожидали, что куб преградит ему путь. Несмотря на то что дети не могли видеть куб за ширмой, они все-таки предполагали, что он находится именно там, а потому ожидали, что он станет препятствием для поезда. Гак что «с глаз долой» - далеко не всегда означает «из сердца вон», даже в столь юном возрасте. Способность следить за объектами во времени и пространстве, несмотря на их временное отсутствие, имеет ключевое значение для понимания особенностей существования окружающего мира. Представьте себе, что было бы, если бы каждый раз, когда мама выходит из комнаты, ребенок думал, что она исчезла насовсем Однако малыш представляет себе смою маму даже в се отсутствие, а поэтому чувствует себя спокойно и уверенно, у него есть ощущение стабильности своего положения в обществе.

Со временем представления ребенка становятся более «продвинутыми». К семи месяцам малыши обращают внимание на размер, материал, форму и цвет предметов, а также способны предугадывать поведение людей и объектов, исходя из их характеров или свойств. Теперь малыш не только знает, что объект присутствует в том или ином месте, хотя и не видит его, но и догадывается о том, что с ним происходит в это время. Ребенок понимает, что свойства объекта остаются неизменными во всех обстоятельствах.

Так, малышу ясно, что твердый деревянный куб нельзя сплющить, даже если надавить на него плоским подносом. Зато ребенка ничуть не удивит, если поднос расплющит губку. Имея представление о размере, форме и свойствах предмета, ребенок может представить себе, что должно произойти в той или иной ситуации. Если мраморный шарик катится по полу и в какой-то момент исчезает, малыш будет ждать, что он выкатится из-под дивана. Однако ребенок понимает, что с резиновым мячом дело может обстоять иначе. Зная размеры предметов и их способность к сжатию, малыш способен предугадать, какой из двух предметов застрянет под диваном. Возможно, взрослым эти примеры покажутся банальными, но они иллюстрируют прогресс в умственном развитии ребенка, происходящий во втором полугодии жизни.
Благодаря умению дотягиваться до предметов, которое появляется у ребенка приблизительно к девяти месяцам, родителям становится проще заметить, что малыш имеет представление о постоянстве объектов. В этом возрасте ребенок просто поднимет ткань, чтобы достать из-под нос только что спрятанную игрушку. Однако если малышу удалось найти игрушку в каком-то определенном месте, он будет искать ее именно там, далее если игрушку у него на глазах перепрятали куда-нибудь еще. Пока ребенок не способен осознать, что ситуация изменилась и прежняя тактика не принесет желаемого результата. Конечно, если малыш второй раз увидит, как игрушку прячут в новое место, он уже не ошибется. Такое поведение ребенка напрямую связано с уровнем развития памяти. Если малыш тянется к игрушке, пока она движется, у него больше шансов определить, куда се спрячут, чем по прошествии нескольких секунд после того, как игрушка исчезнет из виду. Взрослея, дети могут находить игрушки через более длительные паузы. Это еще один признак умственного развития малыша.

К третьему году жизни дети способны не только искать игрушку в новом месте, если у них на глазах ее переложили из одной коробки в другую, но и догадываться о том, что игрушку переместили, даже если они не видели, что перемещали именно ее. Так, если малыш наблюдает за тем, как взрослый сует руку в большой ящик, где спрятана маленькая игрушка, а потом вытаскивает руку и опускает ее в маленький ящик, внимание ребенка будет сразу же направлено на это новое место. Малыш делает правильный вывод о местонахождении игрушки, хотя видел только движение руки, а не саму игрушку, ведь она настолько мала, что помещается в зажатом кулаке. Если ребенок понимает, что такое «скрытое» перемещение предмета возможно, значит он окончательно разобрался в том, что такое «постоянство объекта».