Касание. Самым первым осознанным действием ребенка является касание. Чуть позже он начнет дотягиваться до предметов и брать их в руки. Хотя эти действия могут показаться крайне примитивными, на самом деле они говорят о том, что для достижения своей цели малыш успешно перерабатывает информацию, поступающую из разных участков мозга. В случае с касанием эта информация относится к расстоянию до предмета и к характеру и направлению движения. В отличие от последующих этапов, когда малыш будет дотягиваться до объекта и брать его в руки (эти действия требуют более точных движений руки, запястья, кисти и пальцев), касание происходит благодаря довольно простым движениям рука соприкоснулась с увиденным предметом. Едва появившись на свет, ребенок начинает махать руками, но пока он вовсе не пытается что-либо достать. Это всего лишь рефлекторные движения, благодаря которым укрепляются мышцы рук. Однако спустя несколько недель вы заметите, что ребенок сознательно тянет руки к предметам, которые привлекли его внимание.

Любопытный факт: малыш тянется только к тем предметам, которые находятся в пределах досягаемости. Следовательно, он уже способен воспринимать необходимую информацию о том, на каком расстоянии от него находится предмет, а также о своем местоположении среди других объектов.

Сначала малыш учится двигать всей рукой, а уж потом запястьем, кистью и пальцами. Известно также, что проводящие пути в мозге, ответственные за восприятие предметов и определение их места в пространстве, развиваются раньше, чем проводящие пути, ответственные за осознанные действия. Поэтому новорожденный способен определить местонахождение источника звука или света, но не сможет проследить за ним взглядом, плавно повернув голову в нужном направлении. Когда малыш увидит игрушку, которая находится совсем близко от него, он сможет точно рассчитать расстояние до заветной цели, но попытки дотянуться не увенчаются успехом: движения малыша еще слишком неточные, а потому ему удастся лишь махнуть рукой в направлении предмета или, если повезет, задеть его сжатым кулачком. Хотя эти простые движения могут показаться довольно примитивными и бесцельными, касание играет важную роль в физическом и интеллектуальном развитии ребенка. Когда малыш лежит на пеленальном столике или в кроватке, наблюдая за висящей над ним игрушкой, он сам ставит перед собой задачу: как бы побольше узнать об этой любопытной штуковине? Решив во что бы то ни стало дотронуться до игрушки, малыш поднимает руку и машет в направлении желанного предмета. Если все идет по плану, ребенку удается коснуться объекта, от этого объект начинает раскачиваться и, возможно, даже звучать. В результате мозг малыша фиксирует последствия череды действий и образует новые связи, побуждая ребенка вновь и вновь добиваться желаемого.
Через несколько недель кулачки малыша разожмутся, и он сможет касаться предметов пальцами. Теперь ему уже не так сложно дотронуться до игрушки и заставить ее раскачиваться в разные стороны.