Ползанье. Это действие кажется совсем простым: при необходимости мы, взрослые, могли бы поползти, не задумываясь. Но сумеете ли вы описать серию движений, совершаемых при ползанье, не опускаясь при этом на пол и не начиная ползти? Задумайтесь на мгновение, каким образом ползает ваш ребенок? В ходе одного эксперимента такие вопросы были заданы родителям, и ответы оказались довольно любопытными. Взрослые давали разнообразные описания ползанья, причем самым распространенным было такое: сначала ребенок выносит вперед одну руку, затем другую, а потом по очереди выдвигает вперед ноги. Будь это так в действительности, малыш передвигался бы со скоростью улитки, и если бы, в конце концов, он попытался набрать скорость, старясь пошире «шагнуть» руками, непременно растянулся бы на полу Был предложен и другой вариант: сначала дети одновременно перемещают левую руку и левую йогу, а потом правую руку и правую ногу. Это, безусловно, ускорило бы процесс, но если бы вы сами попробовали гак ползти, то убедились бы, что очень трудно удерживать равновесие, когда при каждом движении вес тела полностью перемещается с одной стороны на другую. Взрослым все-таки пришлось самим опуститься на пол, и только тогда они смогли правильно описать сложный порядок движений, совершаемых ребенком в процессе ползанья.

Долгое время ученые представляли себе процесс ползанья так: малыш делает шаг одной конечностью, перенося центр тяжести на три остальных. Однако детальное изучение этого процесса с использованием прозрачной плоскости, по которой ползали дети, показало, что при ползанье действует универсальная модель координации рук и ног. Малыши, ползающие на четвереньках, используют пары конечностей по диагонали. То есть сначала ребенок передвигает одну пару (левую руку и правое колено), а потом вторую (правую руку и левое колено). Это самый эффективный способ передвижения на четвереньках. Ползанье настолько надежный и стабильный способ передвижения, что на нем никак не отражается повышение нагрузки на тело малыша или увеличение наклона плоскости, но которой он ползет. Опыты показали, что, потренировавшись как следует, младенцы могут ползать по плоскостям, наклоненным под углом до 70 градусов.
Хотя дети пробуют ползти уже в двухнедельном возрасте, когда пытаются выбраться из-под одеяла, эти действия пока неосознанны. Они не являются способом передвижения в той степени, в какой им является ползанье. Даже ползанье па животе, наблюдаемое у некоторых детей в возрасте восьми месяцев, - это просто сочетание рывков, толчков и ерзанья с использованием пот и согнутых рук, а не цепочка связанных между собой движений. Такое ползанье может быть достаточно успешным, но все же это слишком неуклюжий и неэффективный способ добраться из пункта А в пункт Б. Ребенку нужно осваивать тс способы передвижения, которые, прежде всего, позволяют сократить энергетические затраты. Это справедливо не только в отношении людей, по и большинства животных. Однако если животные склонны использовать больше энергии для передвижения, чем для прочей деятельности, человеческие существа, которым энергия больше всего необходима для мозговой деятельности, на каждой стадии развития крупной моторики избирают наименее энергоемкий способ передвижения. Совсем маленькие дети практически не передвигаются. Их тела еще недостаточно сформировались, чтобы двигаться с минимальными затратами энергии, а потому они стараются не двигаться вообще.

Однако со временем их мышцы становятся достаточно сильными, чтобы приподнять живот над полом, и тогда они встают па четвереньки. Теперь они могут двигаться вперед, не прилагая слишком больших усилий.
Дети начинают ползать на четвереньках в возрасте около одиннадцати месяцев. Именно к этому времени мышцы ребенка уже достаточно окрепнут, он научится управлять ими, а потому и выберет этот самый эффективный способ передвижения. Хотя со стороны ползанье кажется проявлением недюжинного ума и смекалки, на самом деле зачастую малыш начинает ползать в результате ошибки. Ребенок сидит и весело играет с куклой, потом случайно роняет ее, тянется, чтобы достать, и, наклонившись, оказывается на четвереньках. Далее он начинает исследовать возможности этого положения, раскачиваясь, вытягиваясь, поднимая руку или ногу до тех пор, пока не обнаружит, что с помощью правильной комбинации движений можно добиться замечательных результатов - начать передвигаться. Любопытно, что иногда ребенок начинает ползти назад. Многие родители удивляются, обнаружив, что их малыш отлично ползет назад, по, по-видимому, не может ползти вперед. Дело в том, что на этом этапе мышцы рук ребенка развиты сильнее, чем мышцы ног, и поэтому, найдя определенную позу и комбинацию движений, обеспечивающих мобильность, малыш старается воспроизводить их как можно чаще. Впрочем, даже если поначалу ребенок будет двигаться не в том направлении, вскоре он может сделать новое открытие («Я могу двигаться вперед, если буду сильнее отталкиваться ногами») и начать ползать «традиционным способом».