Что видят дети. Зрительная система человека начинает быстро развиваться с самого рождения. Если для стимуляции зрения важен опыт, то развитие способности сфокусировать взгляд на объекте зависит, главным образом, от зрелости глаза и зрительной зоны коры (участка мозга, вовлеченного в обработку информации, поступающей от глаза) и только с годами достигает наивысшей точки. Если ребенок родился на один месяц раньше срока, зрительного опыта у него будет на четыре недели больше, чем у малыша, рожденного в срок. И все же, несмотря па этот дополнительный опыт, зрение у недоношенного ребенка ничуть не лучше, чем у доношенного, поскольку важную роль здесь играет именно зрелость мозга.
Зрительные возможности новорожденного весьма ограничены, поэтому он может четко видеть предметы, расположенные на небольшом расстоянии от него. Уровень этих возможностей измеряется посредством определения расстояния, с которого человек может читать маленькие буквы. Способность ребенка сфокусировать взгляд составляет всего 4 процента от способности взрослого. К шести месяцам этот показатель вырастает до 10 процентов, а в год зрение ребенка приближается к уровню взрослого, но по-настоящему достигает этого уровня только к четырем-пяти годам. Конечно же, острота зрения во многом зависит от индивидуальных особенностей, так что впоследствии некоторым детям придется носить очки.
Как вы помните, все клетки мозга существуют уже при рождении, но сеть связей между клетками устанавливается после появления малыша на свет. Вот поэтому новорожденный обычно лучше реагирует на те детали своего окружения, которые обрабатываются посредством импульсов, идущих из отдельных клеток. В зрительной коре мозга есть клетки, способные определять края, прямые линии, контуры, перекрещивающиеся линии, углы и контрастные цвета. Поэтому новорожденного притягивают контрастные сочетания цветов (черный с белым), отчетливые формы, крупный рисунок и острые края.

Более того, до трехлетнего возраста дети различают далеко не все цвета: они предпочитают красный и желтый синему и зеленому, а если им предложить на выбор предмет серого цвета и яркий разноцветный предмет, они всегда выберут разноцветный. Новорожденные очень внимательны к движущимся объектам, в особенности к тем, которые находятся на периферии их зрения. Так, если они наблюдают за чем-то центровым зрением и вдруг замечают какой-то движущийся объект боковым зрением, они непременно повернут голову к движущемуся объекту. Однако пока им еще очень трудно следить за движением объекта.
К шести-восьми педелям ребенку удается прослеживать движение объекта с помощью плавных и менее прерывистых движений головы и глаз. Теперь малыш понимает, в каком направлении движется предмет и куда нужно перевести взгляд, и это понимание является принципиальным для развития интеллекта и способности решать проблемы, поскольку позволяет ребенку планировать свои действия, прежде чем выполнять их.

Когда новорожденные смотрят на неподвижный объект, сперва они фокусируют свой взгляд на части его контура. Например, если показать малышу квадрат, он может сосредоточиться только на одном его угле, а потому ему будет сложно отличить квадрат от треугольника (зато разницу между любым многоугольником и кругом он определит сразу). К шести-восьми неделям дети могут охватить взглядом весь контур и начинают обращать внимание на детали. Три месяца спустя малыш способен получать более полное представление о предмете в подробностях воспринимая и контур, и детали.
Однако способность видеть - это нечто большее, чем просто способность фокусировать взгляд па объекте и составлять о нем представление. С самых первых дней зрительная система человека привыкает к постоянству формы и размера. То есть, хотя вещи кажутся крупнее, когда мы смотрим на них вблизи, мы понимаем, что на самом деле их размеры не меняются. Если повернуть ребром футляр от СО, вместо квадрата мы увидим длинный узкий прямоугольник, однако мы все-таки знаем, что форма объекта осталась неизменной. Поэтому, если вы берете игрушку, лежащую в уголке кровати, и суете ее малышу под нос, оптический образ игрушки на сетчатке ребенка становится все больше и больше, но, как показывают исследования, малыш понимает, что по мере приближения к нему предмет не меняется в размерах и по форме остается прежним.
Представление о расстоянии до предмета приобретаются со временем и развивается в результате опыта и изменений структуры глаза. Когда человек оценивает расстояние до того или иного объекта, в его глазах происходит стерсонсис - процесс объединения того, что видит каждый глаз, в единую картину. Наша зрительная система делает это автоматически, но чтобы побольше узнать об этом явлении, проведите простой эксперимент: закройте один глаз и посмотрите на снимок, помещенный на этой странице. Затем откройте глаз, закройте другой и обратите внимание на разницу между двумя впечатлениями. Когда оба глаза открыты, две отдельных картинки сливаются в одну: поскольку каждый глаз видит картинку под своим углом, зрительная система определяет расстояние от глаз до картинки.

Однако эта способность появляется лишь у детей старше десяти недель. А до этого возраста у них есть нечто вроде туннеля в каждом глазу (это можно назвать своего рода двойным видением), а потому информация, поступающая в мозг от левого глаза, не сливается с той, что поступает от правого. Так, если бы малыш посмотрел на эту страницу сначала одним, потом другим, а затем обоими глазами, он все равно увидел бы две отдельные картинки, а не одну. Стереопсис очень важен для трехмерного видения. Впрочем, не следует думать, что дети обладают только двухмерным видением, поскольку еще до стерсопсиса они получают некоторое представление о трехмерности пространства, благодаря теням, а также когда поворачивают голову, чтобы посмотреть на предмет под другим углом зрения.

Но когда малыши обретают стереоптическое видение, их картина мира радикального меняется. Они могут с большей точностью определить местоположение, размер и форму предмета. Тогда-то у них и появляется координация между взглядом и движением руки, столь важная для развития интеллекта.