Плач. Это самый эффективный способ общения, доступный малышам. Хотя с первого дня жизни дети издают множество других звуков, в течение первых шести месяцев жизни чаще всего они именно плачут. В этот период плач является реакцией на различные психологические состояния, будь то дискомфорт, боль, скука, одиночество или потребность в чистом подгузнике. Даже первый крик новорожденного имеет важное коммуникативное значение. Он служит сигналом доктору или акушерке, что легкие младенца в первый раз успешно наполнились воздухом. Характер первых криков может также свидетельствовать о проблемах с дыханием,

и помочь профессионалам оценить состояние центральной нервной системы младенца.
У каждого малыша свой, абсолютно уникальный, плач - как отпечатки пальцев. Плачу каждого ребенка присущи свои интонация, тембр, ритм и интенсивность. Различия между звуками плача обусловлены количеством воздуха, проходящего через голосовые связки, а также чередованием пауз и громкостью. Трудно поверить, но, согласно аудиозаписям, детский плач может варьироваться в диапазоне пяти октав

Индивидуальные особенности плача позволяют родителям узнавать голос своего ребенка. В послеродовой палате женщина может не проснуться от плача чужого младенца, но она обязательно вскочит, услышав своего. Плач - это настолько хорошее средство коммуникации, что даже семилетний ребенок способен понять, из-за чего надрывается его младший братик или сестричка. По-видимому, новорожденные тоже уделяют особое внимание содержательности плача они нередко ударяются в слезы, услышав рыдания своих ровесников. Это не столько подражание, сколько реакция на возбуждение, вызванное этими интригующими звуками. Более того, если рыдающий младенец услышит запись собственного плача, он замолкнет, чтобы прислушаться.
Плач малыша может вызвать у родителей тревогу, печаль, огорчение и даже гнев. Однако эти звуки провоцируют у нас еще и особые физиологические реакции. Например, когда вы слышите, как ваше чадо надрывается, у вас может подняться давление и усилиться сердцебиение. Более того, характер и степень реакции родителя зависят от смысловой нагрузки плача. Именно поэтому плач, вызванный голодом или болью, больше огорчает и беспокоит родителей, чем, например, плач от скуки.
Чего только не предпринимают родители, чтобы утихомирить плачущего малыша: кормят, берут па руки, баюкают, разговаривают с ним, меняют подгузники и (обычно это происходит, когда младенца укладывают в постель) ждут, не успокоится ли он сам. Для родителей важнее всего утешить расстроенное чадо, однако это не самая простая задача. Перебирать все способы, пока не удастся устранить истинную причину плача, довольно тяжело. Обычно самый эффективный способ - взять младенца на руки. Затем, если ребенок не голоден и не нуждается в чистом подгузнике, с ним можно поговорить или включить музыку: чаще всего такой план «срабатывает» и ребенок замолкает. В первые недели жизни малышей может успокоить однообразный шум (например, звук ненастроенного телевизора, радио или ритмичный шум посудомоечной машины). Считается, что эти звуки схожи с теми, которые малыш слышит в утробе. Однако спустя несколько месяцев гораздо более эффективное воздействие начинает оказывать мамин голос, а также игрушки, в особенности те, что раскачиваются над кроваткой.

Трудность для родителей состоит, главным образом, в том, что со временем природа плача меняется и во многом зависит от возраста и стадии развития ребенка. Поэтому несколько месяцев спустя младенец будет ждать от вас новой реакции на плач. Родители могут неделями искать средство борьбы с тем или иным плачем, но, как только они «взломают код», причина плача может в корне измениться Одно известно наверняка: каков бы ни был возраст малыша, лучше немедленно отреагировать на плач, чем игнорировать его. Это неоднократно подтверждалось на практике. Правда, некоторые родители и даже исследователи полагают, что слишком быстрая реакция на плач может испортить ребенка и научить его манипулировать взрослыми. Однако на самом деле исследования показали: если взрослые игнорируют плач, малыш зачастую начинает кричать еще громче и отчаяннее. Мы должны помнить, что у младенца нет других способов сообщить нам о своих нуждах или о своем эмоциональном и физическом состоянии. Если вы решите игнорировать плач малыша, он не успокоится и не оставит попыток привлечь ваше внимание, а будет плакать все громче.
Как правило, малыши, на чей плач родители реагируют быстро, чувствуют себя увереннее и сильнее привязываются к родителям. Более того, такие дети ведут себя спокойнее, чем те, кому помощь оказывается не сразу. Уделяя внимание плачущему ребенку, вы вовсе не поощряете его негативное поведение, а напротив, даете ему понять, что вы прислушиваетесь к его нуждам, не оставляете его и он может на вас рассчитывать.