Как правило, общение с ровесниками дается малышу нелегко. Первые контакты с другими детьми обычно происходят по инициативе и под контролем родителей, которые могут взять ситуацию в свои руки и в нужный момент помочь малышам понять друг друга. Поскольку родители очень хорошо понимают жесты, действия, выражения лица и высказывания своего ребенка, они могут «перевести» то, что он хотел сказать, маленьким участникам беседы и тем самым наладить взаимопонимание. По мере того как ребенок освоится и начнет принимать все более активное участие в беседе, родители перейдут на роли второго плана и предоставят малышу возможность самостоятельно донести смысл своего высказывания. Это делается не только для того, чтобы малыш почувствовал себя уверенно, но и для того чтобы воспитать в нем тягу к учению и к общению. Роль взрослого в детском диалоге будет меняться по мере того, как малыш растет.
Первые «беседы» с ровесниками разительно отличается от общения с родителями. Они требуют многих дополнительных навыков, которыми малыш пока не обладает. Поэтому между этапом, когда ваш ребенок начнет говорить с вами и другими взрослыми, и этапом, когда он по-настоящему разговорится с ровесниками, пройдет значительный промежуток времени. Диалоги между родителем и малышом зачастую происходят уже в возрасте одного-полутора лет, а контакты ребенка с ровесниками - не раньше второй половины третьего года жизни. На сегодняшний день проведено не так много исследований, фиксирующих различия между типами общения «малыш-взрослый» и «малыш-малыш». Известно, что, разговаривая с ровесниками, ребенку очень трудно определить, какая информация и так понятна, а какую надо «разжевывать». Так, малыш может сказать: «Джимми се взял», не объяснив, что Джимми - его брат, а «она» - его любимая игрушка. Кроме того, юные собеседники испытывают особые сложности с такими необходимыми вещами, как интонация и мимика, без которых очень трудно как выразить свою мысль, так и понять мысль другого.

Все эти сложности и препятствия приводят к тому, что первые опыты общения больше похожи на череду монологов, чем на диалог. Каждый малыш ждет своей очереди, чтобы произнести некий монолог, обычно касающийся того, что имеет отношение к текущей ситуации (игры, комнаты, игрушки, окружающих), но этот монолог вовсе нс обязательно станет темой общего разговора. Итак, разговор с другими детьми оказывается трудной задачей для подрастающего ребенка.

В этой ситуации он не получает необходимой поддержки, которую способен оказать взрослый. Исследования показывают, что у детей, которые проводят больше времени в беседах с ровесниками, а не со взрослыми, процесс овладения речью идет медленнее. У таких детей даже могут развиться дефекты речи, правда, чаще всего временно. Особый случай - близнецы: они общаются друг с другом никак не меньше, а иногда и больше, чем со взрослыми, Зачастую они вырабатывают особую манеру общения между собой, и этот «язык близнецов» обычно характеризуется неправильным произношением, которое порой делает их речь непонятной для всех остальных. Как правило, близнецы учатся говорить медленнее, чем другие дети, поскольку тратят много времени на общение друг с другом, а не со взрослыми.