Потребность в самоутверждении проявляется еще в раннем детстве, когда малыши постепенно переходят от повеления, обусловленного рефлексами, к все более управляемым, сознательным действиям. Им все лучше удастся управлять выражением лица, двигать руками, чтобы указать на какой-то предмет или достать его, а также издавать все более сложные сочетания звуков. При этом различные участки мозга начинают специализироваться на определенных задачах. Это позволяет ребенку все активнее влиять на окружающих. Примерно к 24 месяцам малыш начинает испытывать мощную потребность в самостоятельности и тем самым доставляет родителям немало беспокойства. Теперь с ребенком труднее справиться, и зачастую он вызывает раздражение окружающих, однако родителям следует помнить: это результат растущей самостоятельности малыша, а вовсе не проявление строптивости и непослушания.
Один из перших симптомов стремления к независимости - желание малыша строп) придерживаться правил. Двухлетки становятся ярыми сторонниками правил, которые они выучили, наблюдая за взрослыми. У них постепенно формируются четкие представления о том, каким должен быть порядок вещей, а потому они очень огорчаются и даже сердятся, когда, например, игрушки оказываются не в той коробке, а любимая пластмассовая уточка отсутствует в ванной во время купания. Этот период часто называют «ужасное двухлетие», так как в этом возрасте у детей возникают внезапные и беспочвенные вспышки раздражения. Ребенок, доставлявший вам столько радости, теперь может стать очень требовательным и раздражительным. Следует прислушаться ко всем его придиркам, какими бы мелкими и беспочвенными они вам ни казались.
Само собой, придется проявить большое терпение. Но если вам будет совсем туго, вспомните, что это достаточно короткий этап развития вашего ребенка. Впрочем, как это ни удивительно, стремление к самостоятельности не мешает малышу все чаще обращаться к опыту окружающих: прежде чем как-либо отреагировать, ребенок смотрит, как родители реагируют на новую ситуацию. Так, если на прогулке отцу с сыном повстречалась большая собака, сын, возможно, посмотрит на отца и проверит его реакцию, чтобы понять, надо ли бояться собаки или можно подойти и погладить ее. Казалось бы, две эти линии поведения противоречат друг другу, но именно так ребенок достигает необходимого равновесия между отчаянной независимостью и благоразумной осторожностью. «Ужасное двухлетие» тяжело как для ребенка, так и для родителей, однако является важнейшим этаном развития, на протяженин которого необходимо особое родительское внимание, чтобы ребенок рос самостоятельным и в то же время соблюдал разумные правила. Лживость и попытки ввести в заблуждение. Представьте себе такую ситуацию: вы сели играть в карты, не имея ни малейшего представления о том, что противник скрывает от вас свои намерения или что вам следует скрывать свои. Разумеется, вы просто не сможете выиграть. В повседневной жизни мы постоянно оцениваем и предвосхищаем поведение других людей, а также пытаемся ими манипулировать - и в игре, и в бизнесе, и просто в общении. Это было бы невозможно, если бы мы не выработали особой тактики и не обладали знаниями о мыслях и убеждениях других. Как это ни удивительно, знакомство детей с этими подводными камнями человеческого общения начинается очень рано.
Еще до того, как ребенок полностью овладел речью, в его поведении прослеживаются попытки ввести взрослых в заблуждение. Например, чтобы его приласкали, он может сделать вид, что ему больно. Однако вы не должны считать это обманом, поскольку малыш вовсе не задумывается о том, что вы при этом думаете. Он всего лишь разыгрывает привычную ситуацию, чтобы вызвать предсказуемую и желанную реакцию. Если бы он, к примеру, спрятал ваши ключи под подушку, когда вы отвернулись, а потом сделал вид, что не видел ключей, вы могли бы заподозрить, что ребенок пытается ввести вас в заблуждение. Но такие «шуточки» появятся не раньше трех-четырех лет. Малыш проходит через несколько стадий «лживости», прежде чем научится успешно обманывать окружающих. Поначалу вы можете услышать от ребенка: «Это не я пролил сок. Я больше не буду». Малыш «заметает следы» исключительно для того, чтобы избежать наказания, а вовсе не для того, чтобы обмануть вас. А еще маленькие дети говорят неправду, пытаясь представить себя в наиболее выигрышном свете.

Они могут хвастливо рассказывать своим ровесникам о несуществующих игрушках и о якобы имеющихся у них способностях. Такие примитивные формы обмана порой кажутся взрослым невинными и даже занятными. Однако с этим нужно бороться. Родители не должны поощрять такое поведение, отвечая на него повышенным вниманием и улыбкой. И все-таки использование «лживости» вполне может играть и положительную роль, ведь это говорит о том, что ребенок начинает разбираться в том, что происходит в умах других людей.