Вы взяли в руки книгу и перевернули несколько страниц - вполне обычные и ничем не примечательные действия. Однако задумайтесь, насколько точно вы (а скорее, ваш мозг) приспособили вашу руку к размеру и форме книги, и как хорошо скоординировали движения большого и указательного пальцев, чтобы переворачивать страницы. Пройдет немало времени, прежде чем руки вашего малыша освоят столь сложные действия. А пока вы радуетесь тому, как малыш впервые протягивает ручонку к висящей над ним гирлянде игрушек, ударяет ложкой по кроватке, исполняя свой первый «музыкальный опус», или, наконец-то, подцепляет крошечную изюминку, соединив указательный и большой пальцы. По мере того как умение малыша манипулировать предметами совершенствуется, он день ото дня становится все более самостоятельным. Ведь когда ребенок научится брать предметы в руки, ему уже не придется ждать, пока их подадут родители. Он сам сможет, выбрать, с какими игрушками играть и сумеет заставить их двигаться. Чтобы эти способности развивались, между участками мозга, ответственными за координацию движений, и другими участками мозга должны возникнуть сложные связи. Так в возрасте трех-четырех месяцев - в период наиболее интенсивного развития связи между взглядом и движением руки в зрительной зоне коры головного мозга наблюдается внезапный всплеск синоптической активности. А вот лобная доля коры (часть мозга, помимо всего прочего ответственная за мелкую моторику) развивается по другому расписанию, хотя она и начинает формировать связи еще при появлении ребенка на свет.

Синаптогенез в этой части идет куда медленнее, а потому ловкость рук развивается намного дольше, чем более простая связь между взглядом и движением руки. Этот процесс, требует определенного времени, поэтому, чем чаще ваше чадо будет манипулировать объектами различных форм и размеров, тем интенсивнее будут развиваться проводящие пути мозга, ответственные за мелкую моторику. Безусловно, родители могут значительно способствовать развитию мелкой моторики ребенка. Например, вы можете дать малышу несколько различных предметов, чтобы его руки привыкали к разным формам, размерам и свойствам материалов. Мелкая моторика играет ключевую роль в интеллектуальном развитии ребенка. Как утверждают исследователи, уровень развития мелкой моторики в возрасте полутора лет позволяет предсказать, каких успехов в освоении речи малыш достигнет к шести годам. Это связано с тем, что мелкая моторика сложным образом связана с общим интеллектуальным развитием малыша. Благодаря динамическим процессам, происходящим в мозге, мозг способен предопределять и планировать то, как следует подготовить руку, чтобы взять большого, мягкого плюшевого медвежонка, сидящего рядом, или твердый, узкий карандаш с полки. Иными словами, мозг определяет размер объекта, материал, из которого он сделан, и расстояние до него всякий раз, когда малыш протягивает к чему-либо руку.

Подобная деятельность мозга порождает сложную последовательность действий, необходимых ребенку, чтобы брать в руки разнообразные предметы. Способность манипулировать предметами открывает малышу целый мир развлечений. Ведь теперь он может пользоваться различными приспособлениями. Возьмите ручку или карандаш и напишите пару слов, а потом нарисуйте лицо с глазами, носом, ртом, ушами и бородой. Вы сделаете это автоматически, не задумываясь о том, как работает ваша рука. А теперь попробуйте сделать то же самое, внимательно наблюдая за рукой. Сначала обратите внимание, насколько разные ощущения возникают у вас, когда вы пишите и рисуете. Затем подумайте о том, насколько отличаются движения руки, когда вы. рисуете глаза или завитки бороды. Пройдет немало времени, прежде чем малыш сможет хотя бы держать ручку, не говоря уже о том, чтобы проводить прямые или волнистые линии. Но когда ваш ребенок научится обращаться с необходимыми в повседневной предметами, окружающий мир откроется ему с самых неожиданных сторон.