Внутренний мир любого нормального ребенка состоит из очень ярких картин  - воспоминаний, предвкушений или мечтаний. Каждая эта картинка, нарисованная внутренним взором, для малыша очень дорога. И когда случается нечто, повлекшее за собой психологическую травму, этот безмятежный мир рушится.

Какие причины могут быть у психологической травмы? Самые разные, но наиболее распространены, пожалуй, травмы на фоне физических потрясений. Неожиданное падение, угроза для жизни, сильные болезни – на их фоне зачастую страдает и психика.

Вызвать угрозу для жизни может что угодно, начиная от автомобильных аварий, и заканчивая террористическими актами, случайными ожогами, потерей члена семьи или даже страшными новостями по телевизору, если психика малыша очень тонкая.

А если малыш стал очевидцем каких-то трагических событий, сам в них не участвуя, это почти наверняка несет тот же результат. Да, несомненно, определенные механизмы психологической защиты имеются и у ребенка, но порой эмоциональный всплеск настолько велик, что никакая защита не выдерживает. И тогда малыш погружается в пропасть неуверенности в себе, в мире, в родных людях. Он перестает верить в безопасность, он не ощущает, что целостность его физического тела – величина незыблемая.

Но, при этом, нужно заметить, что восприятие одного и того же события для разных людей будет разным, и степень травматичности сугубо индивидуальна. Для большинства ребят, ставших очевидцем катастрофы или трагедии, будет естественной реакция страха, и со временем они возвращаются к нормальной жизни с пониманием того, что потери есть неотъемлемая часть развития, всей жизни. И от этих потерь ребенок учится отвлекаться, ориентируясь больше на хорошее.

Но в иных, особых, случаях, если ребенок участвовал в неприятном событии, если его психическая оболочка слишком тонка, начинается посттравматический стресс. Малыша начинают преследовать навязчивые картинки, которые все прокручивают произошедшее, снятся кошмарные сны, и человечек никак не может забыть случившееся. Самостоятельно избавиться от этого он не в состоянии. В итоге личность ребенка, еще не до конца сформированная, начинает разрушаться, нормальная жизнь разрушается, организм уже не может функционировать как надо.

Посттравматические стрессы сопровождаются соматическими жалобами, различными фобиями, агрессивностью, плаксивостью или прочими расстройствами поведения, нарушается аппетит и сон, появляется депрессия. Ребенок боится оставаться в темноте, боится оставаться один, требует постоянного присутствия родителей. Малыш избегает посещения тех определенных мест, которые могут походить на место трагедии. И любой намек на произошедшее вызывает у них жалобы, плач, расстройство.

Выявить психологическую травму можно и посредством игровой деятельности. Малыш часто обыгрывает сюжеты, связанные с произошедшим, выказывает нездоровые паттерны поведения, акцентируется на чем-то одном.